子供の頃にこの「葉月」という名前を聞いたときは、確かに真夏は葉の色も濃くて生い茂っているから、と納得したものでしたが、どうやら全く違う由来でした。
今回は葉月の由来と、そのほかの8月の別名をご紹介していきます。
葉月（はづき）の由来
旧暦の8月は今の9月〜10月上旬、この時期に木の葉が紅葉して落ちることから「葉落ち月」「葉月」であるという説が有力とされています。
稲の穂が張る「穂張り月（ほはりづき）」、雁が初めて来る「初来月（はつきづき）」、南方からの台風が来る「南風月（はえづき）」という説もあるようですが、ちょっと「葉月」には遠い印象がありますね。
他の別名には何がある？
燕去月（つばめさりづき）
3月終わりから日本に飛来して繁殖をする燕が、南に去っていく月だから、というのが由来です。
雁来月（かりきづき、がんらいげつ）
燕は去りますが、雁は越冬のために日本に飛来する鳥です。
といっても、雁という名前の鳥はおらず、”鴨より大きく白鳥より小さい、カモ科の水鳥の総称”だそうです。平安時代の枕草子にも書かれるほど、身近な渡り鳥として昔から愛されてきたんですね。
雁は旧暦8月頃に日本にやってくるため、この名前がついたそうで仲秋す。
仲秋（ちゅうしゅう）
旧暦では7〜9月が秋で、7月を初秋、8月を仲秋、9月を晩秋と読んでいたそうです。
現在でも、月の名前ではないですが秋を指す言葉として初秋・晩秋は生きていますね。
仲秋といえば「月」でしょうか。ただ実はこれ「中秋の名月」が正しいようです。お月見の文化は古く中国の中秋節から来ているらしく、「仲秋」は旧暦8月を指し、「中秋」は中秋節でのお月見で使われる言葉のようです。
秋風月（あきかぜづき）
夏も終わり、秋の風が吹き始める季節だから、というのが理由だそうです。
涼しげな印象を受ける名前ですね。
月見月（つきみつき）
今も残る、中秋の名月のお月見の行事。十五夜は月齢15日目ということで、年に何度もあるのですが、旧暦の8月15日の十五夜の月が最も美しいそうです。
ススキやお団子を供えてお月見をする、この月を月見月と呼んだのですね。
木染月（こぞめつき）、紅染月（べにそめづき・こうぞめづき）
緑一色だった森や山の木々が、赤や黄色に染まっていくことから、木を染める・紅く染める月、ということが由来のようです。
萩月（はぎつき）
秋の七草の1つになっている萩の花が咲く月だから、というのが由来だそうです。
現在の暦9月のお彼岸に食べるのも「おはぎ」ですから、この月は「萩」が代表といった感じですね。
仙台の銘菓、「萩の月」も「萩が咲き乱れる宮城野(仙台東部にあった原野)の空に浮かぶ満月」に見立てている、というのが由来だそうです。
※秋の七草：萩(ハギ)、桔梗(キキョウ)、葛(クズ)、藤袴(フジバカマ)、女郎花(オミナエシ)、尾花(オバナ)、撫子(ナデシコ)
建酉月（けんゆうげつ）
旧暦での葉月の別名です。1月の「寅」から干支のまわりで8月は「酉(とり)」となります。
これまでにも書いたことですが、ここでも簡単に説明します。
北の空に常に見えているひしゃく形の北斗七星、そのひしゃくの柄にあたる部分が、旧暦の8月では「酉の方向」を指す（建（おざ）すという）ため、建酉月と呼ぶそうです。
